Qu'est-ce-que le SIDA ? Le SIDA, Syndrome de l'Immuno Déficience Acquise, est une maladie due à un virus appelé VIH , Virus de l'Immunodéficience Humaine. Ce virus attaque les cellules du système immunitaire, système chargé de défendre notre corps contre les infections. Qu'est-ce-que la séropositivité ? L’infection par le VIH a la particularité de rester silencieuse de longues années. Pendant cette période, les personnes atteintes sont dites "séropositives au VIH". Elles peuvent transmettre le virus, mais ne présentent aucun signe apparent de la maladie. Quelques semaines après la contamination, le corps fabrique des anticorps contre le VIH. Ces anticorps peuvent être détectés grâce au test de dépistage. C’est ce test qui permet de savoir si on est séropositif. Si le résultat du test est négatif et que le risque remonte à moins de 3 mois, le test doit être refait à la fin de cette période pour être sûr de n’avoir pas été infecté. Si 3 mois se sont déjà écoulés, le résultat est immédiatement certain, à condition qu’entre temps, il n’y ait pas eu d’autres prises de risques. Quel est le mode de transmission du virus ? Le VIH se transmet: Par voie sexuelle (75-80% des transmissions) Le virus peut être transmis lors d’une pénétration anale ou vaginale sans préservatif. Il y a également un risque beaucoup plus faible de transmission du virus lors d’une relation bouche/sexe masculin ou féminin et lorsque l’on partage des accessoires érotiques. Par voie sanguine Le virus peut se transmettre lors de l’injection de drogues par voie intraveineuse si l’on partage son matériel (seringue et matériel de préparation). Le virus peut également se transmettre en cas de blessure importante avec un objet souillé de sang contenant du VIH. De la mère à l’enfant Une femme atteinte par le VIH peut transmettre le virus lors de sa grossesse, de l’accouchement ou encore en allaitant son enfant. Cependant, ce risque de transmission est considérablement réduit par une prise en charge médicale et des traitements adaptés. Absence de risques Aucune contamination ne peut avoir lieu par la salive ou les larmes. On ne risque absolument rien en partageant un repas, la vaisselle, le linge, en buvant dans le verre d’une personne atteinte par le VIH, en utilisant ses toilettes ou sa baignoire, en l’embrassant ou en la touchant. On ne peut pas être contaminé par une piqûre de moustique. Le virus du sida meurt en quelques heures à l’air libre. Mais par mesure de sécurité, il faut éviter de partager des objets d’hygiène susceptibles d’être en contact avec le sang : rasoirs, brosses à dents… Qu’est-ce qu'une maladie opportuniste ? Les maladies opportunistes sont des infections qui sont pour la plupart bénignes pour des personnes dont le système immunitaire n’est pas affecté. En revanche, ces infections deviennent dangereuses pour les gens dont l’immunité est diminuée. Pour une personne séropositive, on dit qu’elle est malade du SIDA quand ces infections se manifestent. Comment se protéger du SIDA? Lors des rapports sexuels. Les préservatifs (féminins ou masculins) sont à la fois des moyens de contraception et le seul moyen efficace de se protéger contre leVIH et certaines infections sexuellement transmissibles. Lors d'usage de drogue par voie intraveineuse. Le meilleur moyen de protection est l'utilisation systématique, pour chaque injection, de matériel de préparation neuf et d'une seringue stérile neuve. Pourquoi prendre des traitements anti-VIH ? La meilleure façon de combattre le virus est de l’empêcher de se multiplier. C’est ce que font les médicaments anti-VIH. Pour que le traitement anti-VIH soit plus efficace, il est recommandé de le commencer avant d’être malade, avant que le système immunitaire soit trop affaibli. C’est pourquoi, aujourd’hui, beaucoup de personnes infectées par le VIH prennent un traitement alors qu’elles se sentent "en bonne santé". Les traitements actuels empêchent la multiplication du VIH, mais ne permettent pas de l’éliminer de l’organisme. Aussi, ces traitements doivent être pris de manière continue et régulière.